Les chiffres de l'Eglise Catholique dans le monde
Nous savons parfaitement que la vitalité de l'Eglise, et, surtout, la Foi qui anime ses pasteurs et ses fidèles, ne peuvent pas être mesurés par des chiffres et des statistiques. Nous savons aussi que Dieu seul connaît la relation unique qui l'unit à des personnes qui se disent catholiques.
Ceci dit, quelques statistiques peuvent nous aider à nous faire une idée de l'évolution qui s'est produite dans l'Eglise, entre les années 2013 et 2018. Signalons d'abord que le nombre d'évêques dans le monde a augmenté, passant de 5173 à 5377 (3,9 % de plus). Les augmentations les plus importantes se sont produites en Océanie, en Amérique, en Asie et en Europe (plus de 4%) tandis qu'en Afrique, le nombre des évêques a augmenté de plus de 1,4 %.
En ce qui concerne les catholiques baptisés dans le monde, entre 2013 et 2018, leur nombre a augmenté de 6%, passant de 1 milliard 254 millions à 1 milliard 329 millions, soit une augmentation de 75 millions. Fin 2018, les catholiques représentaient un peu moins de 18% de la population mondiale. Le pourcentage le plus élevé se trouve dans les Amériques (du Nord, du Centre et du Sud) avec 63,7 catholiques pour 100 habitants ; l'Europe suit avec 39,7 catholiques pour 100 habitants, l'Océanie avec 26,3 et l'Afrique avec 19,4. L'incidence la plus faible est celle de l'Asie (3,3 % de catholiques pour 100 habitants), en raison de la large diffusion des religions non chrétiennes sur ce continent.
Le nombre de prêtres a diminué de 0,3 % entre 2013 et 2018. Fin 2017, il y avait 414 582 prêtres dans le monde. Leur nombre a augmenté de 14,3% en Afrique, de 11% en Asie. Dans les Amériques, leur nombre reste constant (123 000). Par ailleurs, ils ont diminué en Europe (- 7%) et en Océanie (-1%). Signalons une réalité qui évolue rapidement sur tous les continents : l'augmentation des diacres permanents. Ils sont passés de 43 195 en 2013 à 47 504 en 2018 (plus de 10%).
Il y a aussi une diminution du nombre des séminaristes. Sur la même période, le nombre de candidats au sacerdoce dans le monde a diminué de 2%, passant de 118 251 en 2013 à 115 880 en 2018, avec de fortes baisses en Europe (15,6%) et enAmérique (-9,4%). Le continent qui montre, au contraire, une tendance encourageante est l'Afrique, avec une augmentation de plus de 15,6%.
Ces chiffres, qui sont publiés par les services du Vatican, nous permettent de connaître un peu mieux la réalité de l'Eglise Catholique à laquelle nous appartenons.
Joachim JAUREGUI
